La setmana passada parlant dels residus electrònics a el programa "El nostre Medi" va sortir el tema de les piles i les bateries com a residus, no vam desenvolupar el tema ja que aquest tipus de productes no estan considerats deixalles electròniques i tenen el seu propi grup.
Així doncs avui he dedicat el programa al les piles i les bateries, perquè actualment son un residu molt important, però també perquè sovint no som conscients del que són en realitat i pensem -erròniament- que son aparells que acumulen energia elèctrica. Per aquí m'agradaria començar, partint de la base que la electricitat no es pot emmagatzemar, ni piles, ni bateries, ni acumuladors, ni llànties màgiques, la electricitat es genera, es transporta i és gasta però no s'emmagatzema.
És per això que té tanta importància apagar un aparell que consumeix electricitat mentre no es fa servir (un transformador, una televisor, el llum d'una habitació) realment mentre nosaltres estem gastant electricitat en algun lloc del món s'està cremant carbó, petroli o qualsevol altre recurs per produir electricitat, si reduïm el consum reduïm la producció i la contaminació, i ho fem en viu i en directe, sense trampa ni cartró. Per tant engegar els llums d'un estadi augmenta la contaminació en el mateix moment en que s'il·lumina i és redueix la contaminació en el moment que s'apaguen els llums.
Partint d'aquesta base qualsevol pot pensar que m'equivoco ja que molts penseu que la electricitat es compra emmagatzemada en petits aparells com les piles o les bateries, i és pot trobar a qualsevol botiga, però en realitat comprem petites centrals elèctriques que produeixen electricitat en el moment en que la necessitem.
Una pila conté una serie d'elements químics que en un moment concret per causa d'una reacció química produeixen electricitat, normalment aquests components són el Plom, el Mercuri, el Cadmi, o d'altres més nous com el níquel metall hidrur (Ni-Mh) o el (Li-ion) és per això que diem que funcionen com una petita central elèctrica, però enlloc de posar Carbó, Urani, Petroli, Fusta o qualsevol altre combustible hi posem aquests productes químics que generen electricitat.
Si, ara bé el tema de la re-càrrega i la pregunta habitual;
com és que endollem una bateria a la corrent i torna a funcionar si no emmagatzema la electricitat?
La resposta es fàcil, es produeix una reacció química inversa, El Ni-Mh o el (Li-ion) que havia generat electricitat i havia canviat el seu estat recuperen el seu estat original al rebre corrent elèctrica. Segur que els químics o explicarien millor que jo i segur que hem deixo molts detalls però la idea és explicar-ho a un nivell molt bàsic per a que tothom pugui entendre-ho.
En altres paraules, és com si el fum del carbó cremat per fer electricitat a les centrals elèctriques el guardéssim a dins la pròpia central i aquest es pogués convertir en carbó altra vegada al aplicar-hi electricitat,-que no és el cas del carbó- però si de molts dels productes químics que contenen les piles o bateries actuals.
Amb aquesta explicació podem entendre el fet de que realment no estiguem emmagatzemant electricitat si no generant electricitat. aquest procés de creació d'electricitat per si sol no es contaminant, ja que és produeix dins d'una pila en un entorn tancat, però te dos inconvenients molt importants.
El primer es que per poder generar electricitat prèviament hem hagut d'aplicar electricitat, per tant només guanyem portabilitat.
El segon inconvenientment es pitjor, ja que una pila o bateria no es pot recarregar de forma indefinida i es malmet, un pila de Ni-Cd pot invertir el seu procés químic unes 500 vegades aproximadament, una bateria de (Li-ion) pot fer-ho unes 4000, però tant l'una com l'altra deixarà de fer-ho en algun moment i passarem a tenir un residu tòxic.
Una pila de boto per exemple, (les típiques dels rellotges) conté mercuri i pot arribar a contaminar 600.000 litres d'aigua. Totes les piles tenen algun metall pesant tòxic,(pb, zinc, Ni-Cd, Ni-Mh, Li-ion, LiPo, etc) tots ells són tòxics per a la salut i per el medi ambient i és relacionen amb una llarga llista de malalties per al ésser humà que cal evitar, és per això que no s'han de tenir piles o bateries a casa que ja no puguin funcionar, els vessaments o les altres temperatures ens poden jugar males passades en un entorn domèstic, hem de dur-les a la deixalleria per a que siguin reciclades de forma adequada.
Un tema que sovint genera debat és el nom, alguns defensen la teoria que les piles són aquells acumuladors que no es poden carregar i les bateries les que si, altres o associen més a la forma si es en forma de boto o cilindre en diuen pila, i si no es el cas en diuen bateria, cap d'aquestes teories es certa ja que els dos noms venen dels inici de la electricitat on es posaven diferents celes o elements "apilats" un a sobre de l'altre o en bateria un al costat de l'altre, d'aquí els noms de pila i bateria, que ambdós són correctes per a definir qualsevol dels aparells als que ens referim avui i que també n'hi diuen acumuladors, tot i no acumular electricitat.
El procés de reciclatge d'un acumulador varia en funció del tipus i excepte algunes emissions de gasos a l'atmosfera i el consum de recursos és un procés relativament net que no comporta masses riscos si es fa en instal·lacions professionals.
Actualment a Catalunya es reciclen prop del 95% de les bateries de cotxe i d'aquestes el 99% dels materials són re-utilitzats. inclòs el Plom que contenen, no tinc xifres de les bateries del telèfons mòbils però actualment segur que són moltes més que no pas les bateries de cotxes.
Ara que ja sabeu una mica més sobre les bateries i la electricitat aprofito per a recordar-vos que els transformadors dels aparells elèctrics gasten electricitat si estan endollats encara que no estiguin carregant cap aparell, per tant sempre es bo desendollar-los si no es fan servir.
